El incidente fue capturado por la BBC el martes por la noche después de que manifestantes violentos irrumpieron en una línea de tiendas. Cuando el fuego se extendió al bloque de apartamentos de arriba, un grupo de transeúntes apareció para atrapar al niño que fue arrojado por su madre. Madre e hijo se reunieron más tarde. Luego de que las manifestaciones se volvieran violentas, se informó de saqueos y vandalismo en masa en las principales ciudades del país. Al menos 72 personas han muerto, mientras que docenas han sido arrestadas en algunos de los peores brotes de desorden social que el país ha visto después del apartheid.
El incidente se produce mientras cientos de personas en las dos regiones más densamente pobladas del país continúan protestando por el encarcelamiento del ex presidente Jacob Zuma, cuyos partidarios dicen que su condena fue motivada políticamente. El presidente sudafricano Cyril Ramaphosa ha desplegado a los militares en un intento de restaurar el orden, al tiempo que pide calma en el país.